Johannes Purkinje en 1.819, fue el primero en publicar un relato detallado de los fosfenos.
En
1.845, Jacques Moreau usaba hachís para inducir una condición
alucinatoria, sin embargo tales métodos no fueron aprobados por sus
colegas. En 1.853, Brierre de Boismont declaró que las alucinaciones
se caracterizaban por la excitación y la producción de imágenes de
la memoria y su imaginación mientras se encontraban en estados de
locura, delirium tremens, intoxicación por drogas, trastornos
nerviosos, pesadillas, sueños.
En
1.926, en la Universidad de Chicago, Heinrich Klüver comenzó una
serie de investigaciones. Estos no eran diferentes a los métodos
empleados por Moreau. El hachís había sido reemplazado por la
mescalina, un alcaloide alucinógeno derivado del cactus peyote
Lophophora williamsi, y notable por las alucinaciones visuales que
produce.
En
1.928, el neurocirujano alemán, Otfrid Foerster, notó que cuando
estimuló eléctricamente la superficie del lóbulo occipital en la
parte posterior del cerebro, el paciente experimentó la sensación
de luz. Sin embargo, fue Max Knoll y sus colegas en la Technische
Hochschule en Munich, quienes llevaron a cabo la investigación más
extensa de fosfenos inducidos eléctricamente.
La
investigación más reciente se ha basado en el trabajo producido por
estos hombres, y las referencias a su trabajo se pueden encontrar en
la mayoría de las publicaciones sobre el tema.
“Los
fosfenos son destellos de luz observados en pacientes con un golpe en
el ojo, tracción en la retina, compresión del nervio óptico o
neuritis óptica.
Los
fenómenos visuales positivos más complejos incluyen palinopsia
(persistencia de imágenes visuales), poliopía (imágenes
múltiples), micropsia (imágenes reducidas), macropsia (imágenes
agrandadas), metamorfopsia (distorsión de la forma) y el síndrome
de Alicia en el país de las maravillas (distorsión de la imagen
corporal)”.
Todo
esto puede ocurrir durante el aura de la migraña. La metamorfopsia
es una queja mucho más común, entre los pacientes con enfermedad
macular. La palinopsia es más característicamente un síntoma de
daño del lóbulo occipitotemporal.
Los
fosfenos más comunes son los fosfenos de presión, causados por el
roce o la aplicación de presión sobre o cerca de los ojos cerrados.
Han sido conocidos desde la antigüedad, y descritos por los griegos.
La presión estimula mecánicamente las células de la retina.
Las
experiencias incluyen un oscurecimiento del campo visual que se mueve
contra el roce, un parche de color difuso que también se mueve
contra el roce, una rejilla de luz centelleante y siempre cambiante y
deformante con manchas oscuras ocasionales (como una mosquitera
arrugada con mosca), y un campo escaso de intensos puntos azules de
luz.
Los
fosfenos de presión pueden persistir brevemente después de que se
detiene el roce y se abren los ojos, lo que permite ver los fosfenos
en la escena visual. Hermann von Helmholtz y otros han publicado
dibujos de sus fosfenos de presión.
Un
ejemplo de un fosfeno a presión se demuestra presionando suavemente
el lado del ojo y observando un anillo de luz de color en el lado
opuesto, como lo detalla Isaac Newton.
Otro
fosfeno común es “ver estrellas”, desde un estornudo, risa, tos
fuerte y profunda, soplar de la nariz, un golpe en la cabeza o
presión arterial baja (como levantarse demasiado rápido o antes de
desmayarse).
Es
posible que estos involucren algo de estimulación mecánica de la
retina, pero también pueden involucrar estimulación mecánica y
metabólica (como la baja oxigenación o falta de glucosa) de las
neuronas de la corteza visual o de otras partes del sistema visual.
Continuará...
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