El
mito chino sobre los Cuatro Dioses Celestiales (Si
Xiang)
dice que la tierra y el cielo fueron divididos en cuatro cuadrantes,
donde cada uno representaba un punto cardinal, un color, una
estación, una virtud, entre otras cosas.
Cada
cuadrante está representado por tres de los doce signos del
horóscopo chino. A su vez los cuadrantes están subdivididos en 28
segmentos diferentes, conocidos como “seishuku”.
Además, cada cuadrante está representado por una criatura
celestial. Las criaturas son: Suzaku
(el pájaro rojo), Seiryu
(el dragón azul), Genbu
(la tortuga negra o guerrera) y Byakko
(el tigre blanco). Además de estos existe un guardián celestial
llamado Huang
Long (Dragón amarillo de la sabiduría, en la foto).
Byakko (Bai Hu), El Tigre Blanco del Oeste.
Byakko
es el gobernante de la parte occidental de los cuadrantes, y está
representado por un tigre. Gobierna a los signos del mono, el gallo y
el perro. Su
elemento es el metal, su estación el otoño y su virtud la justicia.
Es el guardián de las enseñanzas de Buda y de la humanidad. El
tigre se considera el rey de todos los animales y el señor de las
montañas en China. Un tigre macho se consideraba, entre otras cosas,
como el dios de la guerra, y con esta cualidad no solo ofrecía ayuda
a los ejércitos de los emperadores, sino que también luchaba
contra los demonios que amenazaban a los muertos
en sus tumbas.
Los
tigres blancos eran versiones míticas de los tigres, que se dice
solo aparecen cuando el mundo está en paz o cuando un emperador
virtuoso gobierna. El color blanco posiblemente se deba al origen del
mito, que afirma que un trozo de metal abandonado en la sepultura de
un rey se transformó en un tigre blanco para protegerlo de los
profanadores. Los siete “seishuku” que componen a Byakko son:
Piernas
(chi: Kui), Arco (chi: Lou), Estómago (chi: Wei), “Cabeza peluda”
(chi: Mao), Red (chi: Bì), Pico de tortuga (chi: Zī), Tres
estrellas (chi: Shēn).
Genbu (Xuan Wu), la Tortuga Negra del Norte.
Genbu
gobierna la parte norte de los cuadrantes, y está representado por
una tortuga con la cola de una serpiente. Gobierna a los signos del
cerdo, la rata y el buey. Su
elemento es el agua, su estación el invierno y su virtud la fe.
Se dice que su caparazón representa la bóveda del universo. Cuenta
la leyenda que cuando una tortuga cumple mil años de edad, es capaz
de hablar en lenguaje humano y también de predecir el futuro.
En
China, a la tortuga se le atribuyen características divinas, y era
utilizada con fines adivinatorios. Las tortugas y las serpientes son
un signo
común de longevidad,
y se dice que su unión engendró al universo, así Genbu se
representa tanto como una quimera con el cuerpo de tortuga y la
cabeza y cola de una serpiente marina, como con la forma de una
serpiente y una tortuga apareándose – este última representación
debido a que los antepasados creían que no existían tortugas macho,
y entonces la hembra tendría que aparearse con una serpiente. El
color negro se debe al hecho de que el invierno se consideraba el
crepúsculo o fin de las estaciones. Los siete “seishuku” de
Genbu son:
Somorgujo
( chi: Dǒu ), Buey( chi: Niú ), Niña ( chi: Nǚ ), Vacío ( chi:
Xū ), Tejado ( chi: Wēi ), Campamento ( chi: Shì ) y Muro ( chi:
Bì ).
Seiryu (QingLong), el Dragón Azul de Oriente.
Seiryu
gobierna la parte oriental del cuadrante, y está representado por la
figura de un dragón. Gobierna a los signos del tigre, del conejo y
del dragón. Su
elemento es la madera, su estación la primavera y su virtud es la
ética.
Aunque el color de la primavera es el verde, Seiryu se describe como
un dragón azul, en parte, porqué los dragones eran vistos por los
antiguos chinos como criaturas acuáticas que vivían en el océano.
Como
una de las más
antiguas, más poderosas y respetadas
entre todas las criaturas mitológicas chinas, el dragón
generalmente es un símbolo de autoridad y fortaleza, por eso es que
la realeza y las figuras de poder suelen utilizarlo como símbolo. En
Japón, se dice que durante la noche, este ser bebe agua de la
cascada dentro del Templo de Kiyomizu. Los siete “seishuku” de
Seiryu son:
Suboshi
(chi: Jiăo), Cuerno –Amiboshi– (chi: Kàng), Cuello –Tomoboshi–
(chi: Dĭ), Raíz –Soiboshi– (chi: Fáng), Sala –Nakagoboshi–
(chi: Xīn), Corazón –Ashitareboshi– (chi: Wěi) y Cola
–Miboshi– (chi: Jī).
Suzaku (Xhu Qiao), El Pájaro Rojo del Sur.
Suzaku
es el gobernante del cuadrante sur, y suele representársele como un
pájaro (aunque en las historias, Suzaku haga alusión a la leyenda
del Fénix, un ser conocido por morir en sus propias llamas y renacer
de sus cenizas). Gobierna los signos de la serpiente, del caballo y
de la oveja. Su
elemento es el fuego, su estación el verano y su virtud la
sabiduría.
Hace
que pequeñas semillas se conviertan en árboles gigantes. Muchas
veces aparece al lado de un dragón, pues ambos representan tanto el
conflicto como la felicidad conyugal. Retratado con plumas radiantes,
y una música encantadora, solo se aparece en tiempos de buena
fortuna. Tiene un comportamiento noble y es exigente con lo que come
y sobre dónde se para. A menudo se le confunde con Fenghuang (Fénix
chino), debido a su parecido. Los siete “seishuku” que lo
integran son:
Bem
(chi: Jǐng), fantasma (chi: Guǐ), sauce (chi: Liǔ), estrella (chi:
Xing), red (chi: Zhāng), alas (chi: Yi) y carruaje (chi: Zhen).
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