Los
egipcios consideraban que el ser humano estaba compuesto por cinco
elementos diferentes: el cuerpo, el nombre, la sombra, el ka
(la energía vital de la persona) y el ba
(todo aquello inmaterial que lo convertía en la persona que era). Al
morir, esos elementos se disgregaban y sólo mediante los adecuados
ritos funerarios podían llegar a reunirse
y renacer en el más allá.
Uno
de los ritos principales consistía en la momificación del cadáver
del difunto. El motivo era que el ba tenía capacidad para actuar en
el mundo de los vivos y todas las mañanas salía de la tumba al
exterior, para regresar por la noche a la cámara funeraria; pero
allí necesitaba contar con un punto de referencia inequívoco que no
podía ser otro que su momia, sin el ancla de la cual podía quedar
vagando por este mundo.
No
obstante, no bastaba con que la momia existiera, tenía que ser una
momia a la que se le hubiera devuelto la "vida", lo cual se
conseguía con la ceremonia de la apertura de la boca. Se trataba de
un ritual complejo, pues llegaba a constar de 75 pasos diferentes y
con él lo que se pretendía era "abrir" todos los
orificios de la momia: boca, nariz, oreja, esfínteres... para
volverlos funcionales y que pudiera volver a respirar, beber, tragar,
defecar, orinar... así dotarla de vida.
Recientemente,
dos investigadores suizos del Instituto de Medicina Evolutiva, Roger
Seiler y Frank Ruhli, han publicado un artículo en el afirman haber
encontrado pruebas de que la apertura de la boca quizá fuera algo
literal. En su investigación estudiaron 51 momias del Swiss Mummy
Project -el cual está catalogando e identificando todas las momias
egipcias que hay en Suiza- y más de un centenar de cráneos del
Museo e Instituto Antropológico en muchas de las cuales encontraron
muchos dientes rotos y dislocados, lo cual les ha llevado a pensar
que realmente la boca se abría durante el proceso de momificación,
justo después de vaciar el cerebro y después de sacar los órganos
internos.
Durante
el proceso de la momificación no se tenía un extremado cuidado con
el cadáver y la presencia de estos daños post mortem quizá indique
que la apertura ritual de la boca de la momia frente a la tumba había
venido precedida en el taller de momia por el uso de un cuchillo y un
cincel.
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