La
aparición y evolución del hombre se realiza en la era Cenozoica y
en el periodo Cuaternario.
Los
aproximadamente 4.500 millones de años de historia de la Tierra son
divididos por la Geología en unidades de tiempo basados en
acontecimientos geológicos, climáticos y biológicos de gran
magnitud. Estas unidades de tiempo son la eras, que están formadas
por periodos, estos a su vez están constituidos por épocas.
La
era Cenozoica se extiende desde 65 millones de años hasta el
presente y comprende a los periodos terciario y cuaternario. El
periodo cuaternario o neozoico abarca desde hace 2.588 millones de
años hasta la actualidad y se divide en dos épocas geológicas
(Pleistoceno y Holoceno).
El
Pleistoceno, la primera y más larga época del periodo, se
caracterizó por los ciclos de glaciaciones.
El
Holoceno comenzó hace 12.000 años y continúa en la actualidad, es
un periodo interglaciar en que el deshielo hizo subir unos 120 metros
de nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra.
Fue
durante el Cuaternario cuando apareció el homo sapiens sobre la
Tierra. Asimismo, se extinguieron grandes especies, tanto vegetales
como animales, y fueron las aves y mamíferos los vertebrados que
dominaron la tierra. Hubo un gran predominio de los mamíferos, una
gran expansión del hombre y la presencia de una flora y fauna muy
parecida a la actual.
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