En
orientación, la vara de Jacob conocida también por diversos autores
como: ballastella, palo de Jacob, cruz geométrica o varilla de oro
es una simple vara cruzada por otra de menor longitud en su parte
superior, su empleo permite medir alturas como si de un goniómetro
se tratase. Se emplea también en astronomía para medir las
posiciones de los astros. Su uso es conocido en Europa desde el siglo
XIII gracias a Levi ben Gerson (1288-1344).
Hoy en día el significado de este instrumento ha cambiado, y se denomina así a una vara clavada en el suelo que proporciona soporte a una cámara (o cualquier instrumento geodésico de poca precisión) de forma similar a la función que haría un trípode. Nada que ver pues.
Hoy en día el significado de este instrumento ha cambiado, y se denomina así a una vara clavada en el suelo que proporciona soporte a una cámara (o cualquier instrumento geodésico de poca precisión) de forma similar a la función que haría un trípode. Nada que ver pues.
El
origen del nombre de este instrumento de medida no es conocido con
certeza. Algunos investigadores se refieren al patriarca bíblico
Jacob a la hora de asignar un nombre, específicamente aparece en el
Génesis 32:10. La asociación puede provenir de su semejanza con la
constelación de Orión, que aparece referida con el nombre latino de
Jacobo en algunas cartas estelares medievales. El nombre finalmente
asignado de cruz de Jacobo proviene simplemente de la forma
cruciforme de este instrumento.
El
palo en su disposición original fue concebido como un simple palo en
el siglo XIII capaz de proporcionar medidas muy simples de altura,
haciendo las veces de instrumento astronómico medieval y de
instrumento de apoyo para los caminantes. Se dicen que fue ideado por
primera vez por el matemático judío Levi ben Gerson de Provenza
(ciudad de la Occitania, Francia). Sin embargo su invención y
construcción final se asigna también a Jacob ben Makir (Profatius
Judeus) que vivió en Provenza en el mismo período que Gerson.
Existen atribuciones igualmente sobre su invención al matemático y
astrónomo alemán del siglo XV Georg Purbach aunque puede ser menos
correcto, debido a que Purbach nació en el año 1423, cuando el
instrumento ya se empleaba. Puede que las atribuciones se refieran a
un instrumento diferente con el mismo nombre.
Durante
el periodo del Renacimiento, el matemático y astrónomo holandés
Metius (Adriaan Adriaanszoon) se sabe que empleó este instrumento en
sus medidas de posición y goniométricas. De la misma forma el
matemático alemán Gemma Frisius se sabe que hizo mejoras en el
diseño de las escalas que hay en el instrumento. La mejora y
aparición de otros instrumentos hizo que la vara de Jacob se dejara
de emplear finalmente a comienzos del siglo XVIII.
En
navegación la cruz de se empleaba para determinar la latitud. Era
posible tener una precisión de grados de longitud con este aparato.
La cruz se compone de dos listones: uno longitudinal de longitud de
un metro, y otro listón transversal (en la ilustración). El empleo
es muy sencillo, desde el extremo del listón largo, se pone un punto
de mira sobre la escala graduada del listón transversal,
proporcionando la lectura apropiada. El instrumento emplea la noción
trigonométrica de la tangente para determinar el valor de los
ángulos.
Forma
de uso para medir el ángulo de apartamiento respecto a la
horizontal.
El
observador coloca un extremo de la vara principal contra su mejilla,
justo debajo del ojo. Alinea luego con el horizonte el extremo
inferior de la barra transversal, desplazándola hasta que su extremo
superior se alinea con el objeto cuya altura sobre el horizonte se
quiere medir. Debe cumplirse que sin variar la posición del
instrumento se obtengan alineaciones simultáneas al horizonte y al
objeto. El ángulo que subtiende el objeto respecto de la línea al
horizonte se obtiene de la distancia de la vara transversal a la
mejilla mediante una escala apropiadamente calibrada.
En
astronomía el instrumento se empleó para determinar las alturas de
los astros sobre el horizonte, en algunos casos específicos se solía
medir la altura de la estrella polar sobre el horizonte (que equivale
aproximadamente a la latitud del lugar de donde se observa), y en
algunos casos de la altura del sol sobre el horizonte (que mediante
consulta en tablas específicas puede dar la hora). A veces cuando se
empelaba en observaciones astronómicas al instrumento se le
denominaba radius astronomicus.
El
empleo original del instrumento no fue en navegación marítima. Las
mejoras introducidas en sucesivas investigaciones realizadas sobre el
instrumento dieron como resultado el uso en el mar. Por ejemplo John
Dee, lo introdujo en Inglaterra aproximadamente en el año 1550. En
las versiones mejoradas la barra transversal tiene graduación
directamente en grados sexagesimales. Esta variante del instrumento
no se denominó vara de Jacobo sino cruz de Jacobo.
En
geología se usa una variación con soporte del instrumento para
medir el espesor real de los estratos geológicos.
La
Vara de Jacob o "Jacob's" es una herramienta que se utiliza
en Geología con el objetivo de medir grandes espesores de estratos
sedimentados. Consta de una vara metálica de 1'50 metros con marcas
cada 10 o 15 cm. a lo largo de toda su longitud y, en su parte
superior, un disco también metálico y un nivel.
El
nivel permite la inclinación de la vara a los mismos grados que el
estrato a medir y el disco permite proyectar una visual, un plano que
corresponderá a la altura de la vara (1'50 m.), y así calcular el
espesor de la capa (que será la suma total de las proyecciones
visuales).
Gracias
a su versatilidad y fácil manejo en el campo, la "Jacob's"
ofrece la ventaja de poder obtener, con buena precisión, las
dimensiones de capas inclinadas o muy inclinadas sobre un perfil
topográfico irregular.
¡¡¡ME HA ENCANTADO!!! Gracias por la estupenda información.
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