Los
científicos dicen que han rastreado las 6.000 lenguas modernas del
mundo, desde el inglés hasta el mandarín, hasta una "lengua
materna", lengua ancestral que se habla en África desde 50.000
a 70.000 años.
Una
nueva investigación, publicada en la revista Science, sugiere que
este antiguo lenguaje único dio lugar a la civilización humana, una
diáspora, así como a los avances en tecnología de herramientas de
caza y arte, y sentó las bases para todas las culturas del mundo.
La
investigación, realizada por Quentin Atkinson de la Universidad de
Auckland en Nueva Zelanda, también encontró que el discurso
evolucionó mucho antes de lo que se pensaba anteriormente. Y los
hallazgos implicaban, aunque no lo demostraron, que el lenguaje
moderno se originó solo una vez, un tema de controversia entre los
lingüistas, según el New York Times.
Antes
de que Atkinson presentara la evidencia de un solo origen africano
del lenguaje, algunos científicos habían argumentado que el
lenguaje evolucionó de manera independiente en diferentes partes del
mundo.
Atkinson
descubrió que las primeras poblaciones que emigraban de África
sentaron las bases de todas las culturas del mundo al llevar su
idioma único con ellos. "Fue el catalizador que estimuló la
expansión humana de la que todos somos producto".
Atkinson
rastreó el número de sonidos distintos, o fonemas, consonantes,
vocales y tonos, en 504 idiomas del mundo, encontrando pruebas
convincentes de que pueden rastrearse hasta un dialecto olvidado hace
mucho tiempo por nuestros ancestros de la Edad de Piedra.
También
planteó la hipótesis de que los idiomas con la mayor cantidad de
sonidos serían los más antiguos, mientras que los hablados por
grupos más pequeños se utilizarían menos sonidos a medida que la
variación y la complejidad disminuyeran.
El
estudio descubrió que algunos de los idiomas de África tienen más
de 100 fonemas o sonidos, mientras que Hawai, hacia el otro extremo
de la ruta de migración humana fuera de África, solo tiene 13. El
inglés tiene unos 45 fonemas.
El
patrón de fonemas refleja el patrón de la diversidad genética
humana en la medida en que los humanos se extendieron por todo el
mundo desde África subsahariana hace unos 70.000 años.
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