¿Una
teoría de la física que pueda explicarlo absolutamente todo?... Que
pueda dar razones sobre cómo se creó el Universo... cuántos tipos
de materia existen y como se relacionan entre si... cómo se
comportan el espacio y el tiempo...?.... Es la «Teoría Unificada» o
«Teoría
del Todo».
Este
ansiado modelo, que algunos han llegado a considerar una mera
fantasía científica, puede estar más cerca de lo que nunca se
creyó posible. Científicos del
Imperial
College
de
Londres aseguran que es posible probar de forma empírica la
«Teoría
de las Cuerdas»,
algo que jamás se había demostrado sobre el papel. No es lo mismo,
de acuerdo, pero es el modelo del que se espera nazca la teoría
universal. En definitiva, el primer paso para contestar a todos los
porqués.
Para
desenredar este galimatías hay que empezar por el principio. Para la
«Teoría de las Cuerdas» -desarrollada originalmente para describir
las partículas fundamentales que han creado el Universo-, los
componentes básicos de la materia (átomos y partículas
subatómicas) no son puntos o esferas, como se han descrito hasta
ahora, sino hilos vibrantes de energía denominados cuerdas.
Las
cuerdas vibran de unas formas determinadas dotando a las partículas
de sus propiedades únicas, como la masa y la carga. Muchos
científicos son muy escépticos a esta propuesta, pero sus
defensores creen que puede convertirse en una Teoría del todo, capaz
de explicar todos los fenómenos de la
Naturaleza. Pero hasta ahora nunca había sido probada.
Los
investigadores del Imperial College creen que han dado una vuelta de
tuerca a esta situación.
En
un artículo publicado en la revista Physical Review,
describen como llevar a cabo la primera prueba experimental sobre la
validez (o no) de la «Teoría de las Cuerdas». Y aseguran que se
puede demostrar a través de un fenómeno con el que nunca antes se
había relacionado: el
entrelazamiento
cuántico,
por el que dos o más partículas se unen tanto que no pueden
describirse por separado. Cuando esto ocurre, aunque las partículas
se encuentren a millones de kilómetros,
cuando
el estado de una de ellas cambia, la de la otra también lo hace. Como
este entrelazamiento se puede probar en laboratorio, los científicos
creen que también se podría utilizar para comprobar si las
predicciones de la «Teoría de las Cuerdas» funcionan de verdad.
Esta demostración resultaría un hito en el campo de la física
teórica.
Según
explica la web científica
Physorg.com,
Michael Duff, responsable de la investigación y profesor del
Departamento de Física Teórica del Imperial College, llegó a estas
conclusiones de forma casual, cuando en una conferencia en Tasmania,
otro físico explicaba unas fórmulas matemáticas sobre el
entrelazamiento cuántico. De repente, Duff se percató de la
similitud entre las fórmulas que le estaban presentado y otras que
él mismo había
desarrollado
años antes sobre la «Teoría de las Cuerdas» para describir el
comportamiento de los agujeros negros.
El
descubrimiento fue totalmente inesperado y, si se confirma, puede
cambiar la forma en la que se comprende la física. No hay una
conexión obvia para explicar por qué una teoría que se desarrolla
para describir el funcionamiento del Universo es útil para hacer lo
mismo con el comportamiento de algo tan minúsculo como los sistemas
cuánticos entrelazados, pero resulta, por lo menos, muy llamativo.
«Esto puede decirnos algo muy profundo sobre el mundo en el que
vivimos o no ser más que una peculiar coincidencia», apunta Duff.
El tiempo lo dirá.
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